Elephanta: stojí výlet za to?

Stručná odpověď

Jeskyně Elephanta si půlden zaslouží, pokud vás skalní sochařství alespoň trochu zajímá. Nacházejí se na ostrově v Bombajském přístavu a Velká jeskyně ukrývá tříhlavého Šivu a řadu vyřezávaných panelů vytesaných přímo do čediče. Archaeological Survey of India datuje sedm jeskyní přibližně do 6. a 7. století. Cena je čas: trajekt tam i zpět, výstup a procházka v horku. Pokud máte v Bombaji jeden den, zvažte výlet oproti samotnému městu. Pokud máte dva, je to silné využití jednoho z nich.

• Jeďte kvůli řezbám, ne kvůli pláži
• Plánujte s ohledem na pondělí a monzun
• Noste boty, které drží na kamenných schodech

Co skutečně uvidíte

Hlavní jeskyně je sloupová síň vzdálená asi 39 metrů od vchodu k zadní stěně, podle Wikipedie, s přístupem ze severu a s bočními otvory na východ a západ. Uvnitř nesou stěny velké reliéfní panely: tříhlavý Šiva na jižní stěně, Šiva a Párvatí spojení v jednu postavu, Šiva přinášející Gangy na zem a svatební scéna. Na západním konci čtvercová svatyně ukrývá lingam. Čtyři vstupní sloupy a řady po šesti sloupech rozdělují síň, uvádí Wikipedia. Nedaleko se nacházejí další čtyři hinduistické jeskyně a na východním kopci leží dvě buddhistické jeskyně.

Ostrov a přeplavba

Ostrov Elephanta, nazývaný také Gharapuri, leží v Bombajském přístavu východně od Gateway of India a podle Wikipedie Gharapuri znamená město jeskyní. Lodě pro turisty vyplouvají z mol u Gateway of India, oblouku dokončeného v roce 1924. Na půldenním výletu s průvodcem trvá trajekt asi hodinu každým směrem, takže přeplavba je skutečnou součástí dne, nikoli formalitou. Wikipedia popisuje ostrov jako asi 2,4 km dlouhý se dvěma kopci, ležící méně než 2 km od přístavu Jawaharlal Nehru Port. Z vody uvidíte přístav i siluetu města a přistanete na zeleném ostrovním kopci.

Výstup

Návštěvník musí od pokladny vystoupat přibližně 120 strmých schodů, než se dostane k Velké jeskyni, a stejné schody vedou i zpět dolů. Pohodlné boty, sluneční brýle a klobouk – to jsou tři věci, které prohlídka doporučuje vzít si s sebou, což napovídá, jaký je výstup na slunci. Prohlídka není vhodná pro osoby s problémy se zády nebo s omezenou pohyblivostí. Pokud jsou pro vás schody překážkou, přečtěte si před rezervací praktického průvodce cestou na Elephanta, protože výstupu se vyhnout nedá.

Přečtěte si dále: Cesta na Elephantu

Pondělky a monzun

Archaeological Survey of India uvádí, že jeskyně jsou v pondělí zavřené, proto se před volbou data podívejte, na který den v týdnu připadá. Druhým omezením je počasí. Během monzunu, od června do září, mohou být trajekty zpožděny nebo zrušeny kvůli silnému dešti, větru a vysokému přílivu. Pokud je prohlídka zrušena, nabízí se plná náhrada, ale zpoždění jsou možná. V těchto měsících neplánujte po výletu těsný večerní program a počítejte s tím, že o dni bude rozhodovat moře, ne jeskyně.

Vyplatí se prohlídka s průvodcem?

Skalní reliéfy zobrazují výjevy ze šivaistických příběhů a návštěvník bez znalostí kontextu vidí jen velké šedé postavy v šeru. Průvodce jednotlivé panely pojmenuje, vysvětlí, kdo je kdo, a upozorní na to, co zničilo poškození z portugalské éry. Prohlídka zahrnuje průvodce společně s trajektem a u některých variant i vstup do památky a vstup bez čekání ve frontě. Cestovat samostatně je možné, protože trajekt i památka jsou přístupné komukoli, ale místo výkladu si čtete cedule a vlastní poznámky. Srovnání s průvodcem a bez něj staví obě možnosti vedle sebe.

Přečtěte si dále: S průvodcem, nebo na vlastní pěst?

Jak dlouho to trvá

Počítejte s půldnem. Itinerář zahrnuje hodinu na trajektu každým směrem a přibližně hodinu a půl v jeskyních, přičemž místo setkání a místo vysazení závisí na zvolené variantě. U některých variant je nabízeno vyzvednutí, proto si raději zkontrolujte rezervační kalendář, než abyste to předpokládali. Připočtěte čas na výstup a sestup a na cestu na místo odjezdu v jižní Bombaji. Celý výlet berte jako většinu dopoledne nebo odpoledne, ne jako dvouhodinový výlet mezi schůzkami.

Co si vzít s sebou

Vezměte si pohodlné boty, sluneční brýle a klobouk – tři věci, které prohlídka doporučuje – plus vodu a potvrzení o rezervaci. Velké tašky a zavazadla si na prohlídku vzít nemůžete, proto nechte objemné věci v hotelu. Kamenné schody a otevřená nádvoří mohou být rozpálená a mezi stínem jeskyní a sluncem venku je citelný rozdíl. Oblečte si něco, v čem se dá stoupat. Jeskyně vznikly jako hinduistické chrámy a dnes jsou chráněnou památkou, proto je berte jako místo bohoslužeb a památku, ne jako filmovou kulisu.

Čím jeskyně nejsou

Nejsou neporušené. Wikipedia uvádí, že ostrov přešel v roce 1534 do portugalských rukou, že jeskyně č. 6 byla přeměněna na kostel a že prameny se rozcházejí v tom, jak byly sochy poškozeny – někteří poukazují na portugalské vojáky, kteří jeskyně využívali jako střelnici. Mnoho panelů je opotřebovaných nebo přišlo o postavy. Nejsou ani muzeem s popiskem u každé sochy. Jsou památníkem vytesaným do živé skály, v moderní době opraveným, kde je ztráta součástí toho, co vidíte.

Pro koho to není

Je to špatný výlet, pokud nezvládnete 120 strmých schodů, pokud máte potíže se zády nebo pokud by zpoždění trajektu zhatilo vaše plány. Vynechte to také, pokud máte volných jen několik hodin nebo pokud chcete hlavně výhledy a pláž – ostrov nabízí místo toho procházku do kopce a jeskyně. Cestovatel, kterého sochařství a náboženské umění příliš nezajímají, může mít potíže s reliéfy i s průvodcem. V tom případě vám lépe poslouží procházka staršími ulicemi jižního Mumbai. Pokud vás zajímají jeskyně, ale ostrov ne, srovnání s Kanheri pokrývá alternativu.

Přečtěte si dále: Elephanta, nebo jeskyně Kanheri?

Rezervace

Otevřete kalendář a u každého data se zobrazí jeho možnosti, přičemž místo setkání určuje zvolená možnost. Platba může proběhnout po rezervaci a změna plánu více než den před začátkem je zdarma. Pokud monzun zruší trajekt, prohlídka bude plně vrácena. Mějte u sebe potvrzení, klobouk, sluneční brýle a pevnou obuv a objemné tašky nechte v hotelu. Ověřte, že vámi zvolený den není pondělí.

• Vyberte všední den, který není pondělí
• Ověřte místo setkání pro svou možnost
• Sbalte si vodu, klobouk a lehkou obuv