Elephanta: oplatí sa výlet?

Stručná odpoveď

Jaskyne Elephanta si pol dňa zaslúžia, ak vás skalné sochárstvo čo i len trochu zaujíma. Nachádzajú sa na ostrove v Bombajskom prístave a Veľká jaskyňa ukrýva trojtvárneho Šivu a sériu vyrezávaných panelov vytesaných priamo do bazaltu. Archeologický prieskum Indie datuje sedem jaskýň približne do 6. a 7. storočia. Cenou je čas: trajekt tam aj späť, výstup a prechádzka v horúčave. Ak máte v Bombaji jeden deň, zvážte výlet oproti samotnému mestu. Ak máte dva, je to silné využitie jedného z nich.

• Choďte za sochárstvom, nie za plážou
• Plánujte s ohľadom na pondelky a monzún
• Noste obuv, ktorá drží na kamenných schodoch

Čo skutočne uvidíte

Hlavná jaskyňa je stĺpová sieň vzdialená približne 39 metrov od vchodu po zadnú stenu, podľa Wikipédie, do ktorej sa vchádza zo severu s bočnými otvormi na východ a západ. Vo vnútri nesú steny veľké reliéfne panely: trojtvárny Šiva na južnej stene, Šiva a Párvatí spojení do jednej postavy, Šiva prinášajúci Gangy na zem a svadobná scéna. Na západnom konci sa nachádza štvorcová svätyňa s lingamom. Štyri vstupné stĺpy a rady po šesť stĺpov delia sieň, uvádza Wikipédia. Neďaleko sa nachádzajú ďalšie štyri hinduistické jaskyne a dve budhistické jaskyne ležia na východnom kopci.

Ostrov a preplavba

Ostrov Elephanta, nazývaný aj Gharapuri, leží v Bombajskom prístave východne od Gateway of India a podľa Wikipédie Gharapuri znamená mesto jaskýň. Lode pre turistov odchádzajú z mól pri Gateway of India, oblúku dokončenom v roku 1924. Na pol dňa trvajúcej prehliadke s sprievodcom trvá trajekt približne hodinu každým smerom, takže preplavba je skutočnou súčasťou dňa, nie formalitou. Wikipédia opisuje ostrov ako približne 2,4 km dlhý s dvoma kopcami, ležiaci menej ako 2 km od prístavu Jawaharlal Nehru Port. Z vody vidíte prístav a panorámu mesta a prichádzate na zelený ostrovný kopec.

Stúpanie

Návštevník musí vystúpiť približne 120 strmých schodov od pokladne, aby sa dostal do Veľkej jaskyne, a tie isté schody vedú aj späť dolu. Pohodlné topánky, slnečné okuliare a klobúk sú to, čo si podľa organizátora výletu máte vziať, čo napovedá, aká je prechádzka na slnku. Výlet nie je vhodný pre ľudí s problémami s chrbtom alebo s obmedzenou pohyblivosťou. Ak sú pre vás schody problémom, prečítajte si praktického sprievodcu o tom, ako sa dostať na Elephanta, skôr než rezervujete, pretože stúpaniu sa nedá vyhnúť.

Čítajte ďalej: Ako sa dostať na Elephantu

Pondelky a monzún

Archaeological Survey of India uvádza, že jaskyne sú v pondelok zatvorené, preto si pred výberom dátumu skontrolujte deň v týždni. Druhým obmedzením je počasie. Počas monzúnu, od júna do septembra, môžu byť trajekty meškať alebo byť zrušené pre silný dážď, prudký vietor a vysoký príliv. Ak je výlet zrušený, ponúka sa plná náhrada, ale meškania sú možné. V týchto mesiacoch si po výlete neplánujte tesný večerný program a počítajte s tým, že o dni bude rozhodovať more, nie jaskyne.

Oplatí sa absolvovať výlet s sprievodcom?

Skulptúry sú výjavmi z príbehov o Šivovi a návštevník bez znalostí kontextu vidí v šere veľké sivé postavy. Sprievodca pomenúva panely, vysvetľuje, kto je kto, a upozorňuje na to, čo vzalo poškodenie z portugalskej éry. Výlet spája sprievodcu s trajektom a pri niektorých možnostiach aj vstup do pamiatky a skip-the-line pass. Ísť sám je možné, keďže trajekt aj pamiatka sú otvorené pre každého, ale namiesto toho si čítate tabule a vlastné poznámky. Porovnanie so sprievodcom alebo bez neho stavia obe možnosti vedľa seba.

Čítajte ďalej: S sprievodcom, alebo na vlastnú päsť?

Koľko to trvá

Počítajte s pol dňom. Itinerár zahŕňa hodinu na trajekte tam aj späť a približne hodinu a pol v jaskyniach, pričom miesto stretnutia a miesto vylodenia závisia od zvolenej možnosti. Pri niektorých možnostiach je ponúkaný odvoz z hotela, preto si radšej skontrolujte rezervačný kalendár, než by ste to predpokladali. Pripočítajte čas na cestu hore a dolu a na dopravu na miesto odchodu v južnom Bombaji. Celý výlet berte ako väčšinu dopoludnia alebo popoludnia, nie ako dvojhodinovú exkurziu medzi stretnutiami.

Čo si vziať so sebou

Vezmite si pohodlné topánky, slnečné okuliare a klobúk, teda tri veci, ktoré výlet vyžaduje, plus vodu a potvrdenie o rezervácii. Veľké tašky a batožina nemôžu ísť na výlet, preto si objemné veci nechajte v hoteli. Kamenné schody a otvorené nádvoria môžu byť horúce a medzi tieňom jaskýň a slnkom vonku je rozdiel. Oblečte si oblečenie, v ktorom sa dá stúpať. Jaskyne vznikli ako hinduistické chrámy a dnes sú chránené, preto ich berte ako miesto bohoslužby a pamiatku, nie ako filmovú kulisu.

Čím jaskyne nie sú

Nie sú neporušené. Wikipedia uvádza, že ostrov prešiel do portugalských rúk v roku 1534, že jaskyňa č. 6 bola premenená na kostol a že pramene sa rozchádzajú v tom, ako boli reliéfy poškodené – niektoré poukazujú na portugalských vojakov, ktorí jaskyne využívali ako strelnicu. Mnohé panely sú opotrebované alebo prišli o postavy. Nie sú ani múzeom s popiskom pri každej soche. Sú pamiatkou vytesanou do živého kameňa, v novodobej dobe opravenou, kde je strata súčasťou toho, čo vidíte.

Pre koho to nie je

Je to nesprávny výlet, ak nezvládnete 120 strmých schodov, ak máte problémy s chrbtom alebo ak by meškanie trajektu zničilo vaše plány. Vynechajte ho aj vtedy, ak máte voľných len niekoľko hodín, alebo ak túžite hlavne po výhľadoch a pláži – ostrov namiesto toho ponúka prechádzku do kopca a jaskyne. Cestovateľ s malým záujmom o sochárstvo a sakrálne umenie môže mať problém reliéfy prečítať aj s sprievodcom. V takom prípade vám lepšie poslúži prechádzka staršími ulicami južného Bombaja. Ak vás zaujímajú jaskyne, ale ostrov nie, alternatívu pokrýva porovnanie s Kanheri.

Čítajte ďalej: Elephanta alebo jaskyne Kanheri?

Rezervácia

Otvorte kalendár a každý dátum zobrazí svoje možnosti, pričom miesto stretnutia určuje zvolená možnosť. Platba môže nasledovať po rezervácii a zmena plánu viac ako deň pred začiatkom je bez poplatku. Ak monzún zruší trajekt, zájazd sa plne vráti. Majte pri sebe potvrdenie, klobúk, slnečné okuliare a pevnú obuv a objemné tašky nechajte v hoteli. Skontrolujte, či zvolený deň nie je pondelok.

• Vyberte si pracovný deň, ktorý nie je pondelok
• Skontrolujte miesto stretnutia pre svoju možnosť
• Zbaľte si vodu, klobúk a ľahkú obuv