A escultura
As esculturas da Grande Gruta
Quem é quem na Grande Gruta de Elephanta: o Shiva de três faces, Ardhanarishvara, Gangadhara, o painel do casamento e os restantes, segundo fontes publicadas.
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A Grande Gruta de Elephanta é uma sala com pilares cujas paredes ostentam grandes painéis em relevo de Shiva: o busto de três faces na parede sul, Ardhanarishvara, Gangadhara, uma cena de casamento, Ravana a abalar o Monte Kailasa, Shiva a matar Andhaka, Nataraja e Yogishvara. Um santuário quadrado com linga ergue-se na extremidade ocidental. As alturas e posições abaixo indicadas provêm do Archaeological Survey of India e da Wikipedia.
O Shiva de três faces
A escultura mais conhecida é um busto colossal de Shiva com três faces, designado Trimurti, Sadashiva ou Maheshamurti, inserido num nicho central da parede sul. O Archaeological Survey of India descreve-o como um busto de três formas de Shiva e indica que o nicho central é um de três grandes nichos com figuras guardiãs. A Wikipedia indica uma altura de 5,45 metros.
Ardhanarishvara
No lado oriental da gruta ergue-se Ardhanarishvara, uma figura que reúne Shiva e Parvati num único corpo, metade masculino e metade feminino. A Wikipedia descreve-a como uma escultura de quatro braços com cerca de 5,11 metros de altura. O Archaeological Survey of India inclui-a entre os principais painéis da gruta. Vale a pena uma pausa, pois as duas metades fundem-se numa só figura ereta.
Gangadhara
Gangadhara mostra Shiva a fazer descer o rio Ganges à terra. A Wikipedia indica que o painel tem cerca de 4 metros de largura e pouco mais de 5 metros de altura. É um dos grandes painéis da gruta e, como os restantes, está desgastado, pelo que um guia pode assinalar tanto o que falta como o que subsiste.
O casamento de Shiva e Parvati
O painel de Kalyanasundara representa o casamento de Shiva e Parvati. A Wikipedia situa-o na parede sudoeste, perto do santuário do linga, e o Archaeological Survey of India inclui-o entre os principais painéis da gruta. Está escavado na rocha como uma cena entre muitas outras da gruta, pelo que a sala encerra tanto momentos de serenidade como de dramatismo.
Ravana, Andhaka e o Shiva dançante
Ravana a tentar erguer o Monte Kailasa ocupa o canto nordeste, segundo a Wikipedia. Shiva como Bhairava a matar o demónio Andhaka tem cerca de 3,5 metros de altura. Nataraja, Shiva como senhor da dança, tem oito braços e cerca de 4 metros de largura; a Wikipedia situa-o no lado oeste do pórtico, enquanto Yogishvara, Shiva como senhor do yoga sentado em padmasana, está no lado leste. Estes painéis são os mais dramáticos, plenos de movimento em contraste com a calma do busto de três faces.
O santuário do linga
Na extremidade ocidental da sala ergue-se um santuário quadrado independente, uma cella com uma entrada em cada um dos seus quatro lados. Segundo a Wikipedia, cada entrada é ladeada por duas figuras de guardiões, oito no total, cada uma com cerca de 4,6 metros de altura, e o linga assenta sobre uma plataforma elevada a que se acede por seis degraus. O santuário é visível de qualquer ponto da gruta. É o centro ritual da sala, e os painéis esculpidos dispõem-se em seu redor.
Como está organizada a gruta
A Wikipedia indica que a sala da Grande Gruta tem cerca de 39,63 metros de lado, com uma entrada principal no lado norte e aberturas a leste e a oeste. As colunas dividem o espaço numa grelha, e George Michell, aí citado, interpreta a planta como um mandala. O Archaeological Survey of India afirma que o plano se assemelha à gruta de Dumar Lena em Ellora. Conhecer a organização ajuda a localizar os grandes painéis, que se encontram nas paredes em torno do santuário.
Para quem isto não é
Quem quiser cada painel identificado e iluminado ficará frustrado, porque a escultura está desgastada e a sala é um monumento vivo, não uma galeria. A Wikipedia refere que as versões sobre os danos divergem: diz-se que soldados portugueses usaram as grutas como campo de tiro, e a ilha foi posteriormente restaurada. Se prefere arte acabada e intacta, talvez um museu lhe assente melhor. Se aprecia pedra antiga que perdeu partes de si mesma, a gruta é o essencial.
Perguntas frequentes
Como se chama o Shiva de três faces?
Chama-se Trimurti, Sadashiva ou Maheshamurti. É um busto colossal de Shiva esculpido na parede sul da Grande Gruta.
Qual é a altura do Shiva de três faces?
A Wikipedia indica uma altura de 5,45 metros, cerca de 18 pés.
O que é Ardhanarishvara?
Uma forma de Shiva unida a Parvati num só corpo, metade masculino e metade feminino. Em Elephanta, é uma escultura de quatro braços com cerca de 5,11 metros de altura.
O que há no santuário na extremidade ocidental?
Um santuário quadrado independente com um linga e uma entrada de cada lado. Oito figuras guardiãs ladeiam as portas.
Todos os painéis estão intactos?
Não. Muitos estão desgastados e perderam figuras, e as fontes divergem quanto à forma como os danos ocorreram.
Fontes