Elephanta oder Kanheri-Höhlen?

Die kurze Antwort

Beide sind in den Fels gehauene Höhlen im Großraum Mumbai und beide aus Basalt geschlagen, doch sie dienen unterschiedlichen Glaubensrichtungen und sind auf verschiedene Weise erreichbar. Elephanta ist eine Anlage hinduistischer Tempelhöhlen auf einer Insel im Hafen, mit Fährüberfahrt, Aufstieg und gemeißelten Shiva-Panelen. Kanheri ist ein buddhistisches Kloster mit rund 109 Höhlen an einem Berghang im Sanjay Gandhi National Park, schlicht und weitläufig angelegt, mit einer großen Stupa-Halle. Wer Skulpturen sucht, fährt nach Elephanta. Wer zwischen Mönchszellen wandeln möchte, geht nach Kanheri.

• Elephanta: Skulpturen, Fähre, UNESCO-Welterbe
• Kanheri: Kloster, Wald, keine Fähre
• Beides zusammen: zwei halbe Tage, nicht einer

Wo sich die beiden befinden

Elephanta Island, auch Gharapuri genannt, liegt im Hafen von Mumbai, östlich des Gateway of India, und die Boote legen an den Anlegestellen beim Gateway of India ab. Kanheri ist in einen Berghang im Sanjay Gandhi National Park auf der Insel Salsette gemeißelt, am westlichen Stadtrand von Mumbai. Wikipedia beschreibt den Park als Schutzgebiet innerhalb der Stadtgrenzen einer Großstadt, bekannt für seine Leoparden, mit den Höhlen in seiner Mitte. Der Name Kanheri stammt vom Sanskrit-Wort Krishnagiri, was schwarzer Berg bedeutet. Die eine Reise beginnt auf dem Wasser, die andere auf einer Straße zum Park. Dieser Unterschied prägt den gesamten Tag: Bei Elephanta richtet sich Ihr Zeitplan nach dem Boot, bei Kanheri nach der Straße und Ihrem eigenen Tempo zu Fuß.

Zwei Glaubensrichtungen, zwei Vorstellungen

Die Höhlen von Elephanta sind überwiegend hinduistisch. Wikipedia zählt fünf hinduistische Höhlen auf dem westlichen Hügel und zwei buddhistische mit Wasserbecken auf dem östlichen Hügel, und die Große Höhle ist Shiva gewidmet. Kanheri ist durchweg buddhistisch. Die meisten seiner Höhlen waren Viharas, die laut Wikipedia Orte zum Wohnen, Studieren und Meditieren waren, und ihre große Zahl lässt auf eine organisierte Mönchsgemeinschaft schließen. Die Stupa-Hügel auf dem östlichen Hügel von Elephanta sind älter als seine Tempel und werden von Wikipedia auf etwa das 2. Jahrhundert v. Chr. datiert. Bei Elephanta betrachten Sie gemeißelte Szenen; bei Kanheri sehen Sie, wo Menschen lebten und beteten. Die Große Höhle ist der Ort, an dem Besucher die meiste Zeit verbringen.

Alter und Ausmaß

Der Archaeological Survey of India datiert die sieben Höhlen von Elephanta auf etwa das 6. und 7. Jahrhundert, und die UNESCO nahm die Stätte 1987 in ihre Liste auf. Kanheri ist älter und größer. Wikipedia datiert seine Höhlen auf etwa das 1. Jahrhundert n. Chr. bis zum 10. Jahrhundert und zählt 109 davon. Seine große Chaitya-Halle, Höhle 3, folgt einem Grundriss, der von den Karla Caves übernommen wurde, mit einem Stupa im Inneren und einer Inschrift von etwa 170 n. Chr. am Türpfosten. Elephanta sind eine Handvoll Höhlen, die man an einem halben Tag besichtigt; Kanheri ist ein Berghang, den es zu erkunden gilt.

Was Ihnen die beiden jeweils zeigen

Elephantas bekannteste Sehenswürdigkeit ist der dreigesichtige Shiva, eine kolossale Büste von 5,45 Metern Höhe, mit Reliefs von Shiva und Parvati als eine Figur, Shiva, der den Ganges auf die Erde bringt, und einer Hochzeitsszene. Kanheris bekannteste Sehenswürdigkeit ist die große Chaitya-Halle mit ihrem Stupa, und Wikipedia bezeichnet den Bodhisattva Avalokiteshvara als die markanteste Skulptur dort. Ebenso sind in Fels gehauene Kanäle verzeichnet, die Regenwasser in Zisternen leiteten, sodass die meisten Höhlen über eigenes Wasser verfügten. Die Insel dreht sich um Bilder; der Hügel darum, wie ein Kloster funktionierte. Wikipedia verzeichnet zudem nahezu 51 lesbare Inschriften in Kanheri, in Brahmi und Devanagari, sodass der Hügel ein Ort ist, an dem man ebenso lesen wie schauen kann.

Anreise und der Zeitaufwand eines Tages

Elephanta ist ein halber Tag rund um eine Fährfahrt: etwa eine Stunde pro Richtung im Rahmen einer geführten Tour, dazu rund 120 Stufen und der Weg durch die Höhlen. Kanheri erfordert keine Überfahrt, wetterbedingte Verzögerungen auf dem Wasser entfallen daher, und Wikipedia vermerkt einen einfachen Zugang von Mumbai aus, wenngleich ein bewaldeter Hügel seine eigenen Bedingungen mit sich bringt. Wikipedia zufolge besitzt die Globale Vipassana-Pagode, ein Meditationssaal nahe Gorai, der 2009 eröffnet wurde, die weltweit größte steinerne Kuppel, die ohne Pfeiler errichtet wurde. Eine Kanheri-Tour, die die Pagode einschließt, füllt ebenfalls einen halben Tag. Prüfen Sie Ihren eigenen Treffpunkt und Ihre Startzeit auf der Buchungsseite.

Als Nächstes lesen: Anreise nach Elephanta

Montage und das Wetter

Der Archaeological Survey of India führt Elephanta als montags geschlossen, und von Juni bis September kann der Monsun Fähren verzögern oder ausfallen lassen. Kanheri folgt den eigenen Tagen des Parks: Wikipedia vermerkt, dass mit Ausnahme von Gandhi Tekdi und den Kanheri-Höhlen die Besucherangebote im Park montags im Allgemeinen nicht betrieben werden, was nahelegt, dass die Höhlen geöffnet bleiben, doch sollten Sie dies für Ihr Datum bestätigen. Keines von beiden ist ein sicherer Plan für einen überstürzten Tag, und die Monsunmonate verdienen in beiden Fällen zusätzlichen Spielraum. Wenn ein Montag der einzige freie Tag in Ihrem Zeitplan ist, prüfen Sie zuerst Kanheri und lesen Sie die aktuellen Regelungen für Ihr Datum.

Beides miteinander verbinden

Wer über zwei halbe Tage verfügt, kann beides sehen, ohne sich zu wiederholen. Elephanta bietet den skulptierten Hindu-Tempel, Kanheri den klösterlichen Höhlenkomplex, sodass beide zusammen zwei religiöse Traditionen und mehrere Jahrhunderte der Felsbearbeitung im selben Großraum abdecken. Legen Sie sie auf getrennte Tage, denn die Fähre und der Nationalpark liegen vom Zentrum aus in entgegengesetzte Richtungen. Beginnen Sie mit dem Ziel, das Ihrem Interesse entspricht, und nutzen Sie das andere als zweite Perspektive darauf, wie Höhlen genutzt wurden.

Für wen sich das nicht eignet

Keines von beiden eignet sich für Reisende, die Treppensteigen, lange Fußwege oder Hitze scheuen. Elephanta verlangt etwa 120 Stufen und ist für Menschen mit Rückenproblemen oder eingeschränkter Mobilität nicht geeignet. Kanheri erstreckt sich über einen Hügel, und viele seiner Höhlen sind zu Fuß erreichbar, rechnen Sie also auch dort mit Wegen und Treppen. Wenn Sie nur eine einzige schnelle Sehenswürdigkeit in Mumbai wünschen, ist ein Spaziergang durch die alten Straßen des Südens kürzer als beides. Wenn Höhlen Sie langweilen, werden beide Ihre Meinung nicht ändern, und ein Tag auf dem Wasser oder in einem Park ist möglicherweise die bessere Nutzung der Zeit.

Buchung

Jede Stätte hat ihre eigene geführte Tour auf den Buchungsseiten. Öffnen Sie den Kalender für ein Datum, und die Optionen erscheinen mit ihren Treffpunkten; die Zahlung kann später erfolgen. Ihre Bestätigung nennt den Treffpunkt der von Ihnen gewählten Option, lesen Sie sie daher am Abend zuvor. Eine Stornierung mehr als einen Tag im Voraus ist kostenfrei. Prüfen Sie für Elephanta, dass Ihr Datum kein Montag ist, und rechnen Sie zwischen Juni und September mit Monsunverzögerungen. Lesen Sie für Kanheri vor der Buchung, was die Tour umfasst, da die Pagode bei manchen Optionen hinzukommt.