Die Skulptur
Die Felsreliefs der Großen Höhle
Wer ist wer in der Großen Höhle von Elephanta: der dreigesichtige Shiva, Ardhanarishvara, Gangadhara, die Hochzeitsszene und die übrigen Darstellungen – nach publizierten Quellen.
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Die Große Höhle von Elephanta ist eine Säulenhalle, deren Wände großformatige Reliefpaneele von Shiva tragen: die dreigesichtige Büste an der Südwand, Ardhanarishvara, Gangadhara, eine Hochzeitsszene, Ravana, der den Berg Kailasa erschüttert, Shiva, der Andhaka tötet, Nataraja und Yogishvara. An der Westseite befindet sich ein quadratischer Linga-Schrein. Die folgenden Höhenangaben und Positionen stammen vom Archaeological Survey of India und von Wikipedia.
Der dreigesichtige Shiva
Die bekannteste Skulptur ist eine kolossale Büste Shivas mit drei Gesichtern, Trimurti, Sadashiva oder Maheshamurti genannt, die in einer zentralen Nische der Südwand sitzt. Der Archaeological Survey of India beschreibt sie als Büste dreier Erscheinungsformen Shivas und nennt die zentrale Nische eine von drei großen Nischen mit Wächterfiguren. Wikipedia gibt ihre Höhe mit 5,45 Metern an.
Ardhanarishvara
Auf der Ostseite der Höhle steht Ardhanarishvara, eine Gestalt, die Shiva und Parvati in einem einzigen Körper vereint – halb männlich, halb weiblich. Wikipedia beschreibt sie als vierarmige Skulptur von etwa 5,11 Metern Höhe. Der Archaeological Survey of India zählt sie zu den Hauptpaneelen der Höhle. Ein Innehalten lohnt sich, denn die beiden Hälften sind zu einer einzigen stehenden Figur ausgearbeitet.
Gangadhara
Gangadhara zeigt Shiva, wie er den Fluss Ganges auf die Erde herabbringt. Wikipedia gibt das Paneel mit etwa 4 Metern Breite und knapp über 5 Metern Höhe an. Es ist eines der großen Paneele der Höhle und wie die übrigen verwittert – ein Guide kann zeigen, was fehlt ebenso wie das, was erhalten ist.
Die Hochzeit von Shiva und Parvati
Das Kalyanasundara-Panel zeigt die Hochzeit von Shiva und Parvati. Wikipedia verortet es an der Südwestwand, nahe dem Linga-Schrein, und der Archaeological Survey of India zählt es zu den Hauptpanelen der Höhle. Es ist als eine Szene unter den vielen der Höhle in den Fels gehauen, sodass die Halle ebenso stille Momente wie dramatische birgt.
Ravana, Andhaka und der tanzende Shiva
Ravana, der versucht, den Berg Kailasa anzuheben, füllt die Nordostecke, so Wikipedia. Shiva als Bhairava, der den Dämon Andhaka tötet, ist rund 3,5 Meter hoch. Nataraja, Shiva als Herr des Tanzes, hat acht Arme und ist etwa 4 Meter breit; Wikipedia verortet ihn an der Westseite des Portikus, während Yogishvara, Shiva als Herr des Yoga im Padmasana sitzend, an der Ostseite liegt. Diese Panels sind die dramatischeren, voller Bewegung gegen die Ruhe der dreigesichtigen Büste.
Der Linga-Schrein
Am westlichen Ende der Halle steht ein freistehender quadratischer Schrein, eine Cella mit einem Eingang auf jeder ihrer vier Seiten. Wikipedia zufolge wird jeder Eingang von zwei Wächterfiguren flankiert, insgesamt acht, jede etwa 4,6 Meter hoch, und das Linga ruht auf einer erhöhten Plattform, die über sechs Stufen erreicht wird. Der Schrein ist von jedem Punkt der Höhle aus sichtbar. Er ist das rituelle Zentrum der Halle, und die gemeißelten Panels sind um ihn herum angeordnet.
Wie die Höhle aufgebaut ist
Wikipedia gibt die Halle der Großen Höhle mit etwa 39,63 Metern Seitenlänge an, mit einem Haupteingang an der Nordseite und Öffnungen nach Osten und Westen. Pfeiler teilen den Raum in ein Raster, und George Michell, dort zitiert, deutet den Grundriss als Mandala. Der Archaeological Survey of India sagt, der Plan ähnele der Dumar-Lena-Höhle in Ellora. Kennt man den Aufbau, findet man die großen Panels leichter, die an den Wänden rund um den Schrein liegen.
Für wen das nichts ist
Wer erwartet, dass jedes Panel beschriftet und beleuchtet ist, wird enttäuscht, denn die Skulptur ist verwittert und die Halle ein lebendiges Monument statt einer Galerie. Wikipedia berichtet, dass die Angaben zu den Schäden auseinandergehen: Portugiesische Soldaten sollen die Höhlen als Schießplatz genutzt haben, und die Insel wurde später restauriert. Wer fertige, unversehrte Kunst bevorzugt, ist im Museum besser aufgehoben. Wer alten Stein mag, der Teile seiner selbst verloren hat, für den ist die Höhle genau das Richtige.
Häufig gestellte Fragen
Wie heißt der dreigesichtige Shiva?
Er wird Trimurti, Sadashiva oder Maheshamurti genannt. Es handelt sich um eine kolossale Büste Shivas, die in die Südwand der Großen Höhle gemeißelt wurde.
Wie hoch ist der dreigesichtige Shiva?
Wikipedia gibt seine Höhe mit 5,45 Metern an, etwa 18 Fuß.
Was ist Ardhanarishvara?
Eine Form Shivas, die mit Parvati in einem Körper vereint ist, halb männlich und halb weiblich. In Elephanta ist es eine vierarmige Skulptur von etwa 5,11 Metern Höhe.
Was befindet sich im Schrein am westlichen Ende?
Ein freistehender quadratischer Schrein mit einem Linga und einem Eingang auf jeder Seite. Acht Wächterfiguren flankieren die Türen.
Sind alle Reliefplatten intakt?
Nein. Viele sind verwittert und haben Figuren verloren, und die Quellen unterscheiden sich darin, wie es zu den Schäden kam.
Quellen