エレファンタの歴史

エレファンタ以前のガラプリ

エレファンタとなる前、この島はガラプリと呼ばれ、Wikipediaによれば「洞窟の都」を意味するという。インド考古調査局は、古代名プリがプラケーシン2世のアイホーレ碑文に現れることを指摘し、コンカン・マウリヤ朝からアフマダーバードのイスラム支配者、さらにポルトガル、マラーター、イギリスへと続く、この島を治めた王朝の数々を列挙している。小さな島に長い支配者の連鎖があり、洞窟はその長い歴史から生き残った記念物なのである。

洞窟を彫ったのは誰か

インド考古調査局は、七つの洞窟の開鑿をおよそ6世紀から7世紀と推定している。Wikipediaはより広く5世紀から9世紀の間とし、多くの学者は西暦550年頃までに完成したと考え、寺院をカラチュリ朝の王クリシュナラージャに帰している。また、ラシュトラクータ朝に結びつける古い説は否定されていると記す。ヒンドゥー教の洞窟は西の丘に集中し、東の丘にある仏教のストゥーパ跡はさらに古く、およそ紀元前2世紀にさかのぼる。

島の名の由来

ポルトガルは、島で見つけた象の像にちなんでこの島をエレファンテと名づけ、その名がエレファンタとなった。Wikipediaによれば、グジャラート・スルターン朝が1534年にこの島をポルトガルに割譲し、第6窟は教会に改築され、1661年には島がイギリスの手に渡った。その象の像自体はもはや島には残っていない。

あの像に何が起きたのか

ウィキペディアによると、この石造の象は1864年にイングランドへ移そうとした際に損傷を受けた。組み直された破片は現在、ムンバイの庭園ジジャマタ・ウドヤーンに立っており、インド考古調査局もこの像の所在として同園を挙げている。この物語は、島で最もよく知られた物体がどのように島から切り離されたかを物語っている。今日の訪問者は、島にヨーロッパ名を与えたこの動物ではなく、洞窟を目当てに訪れる。

洞窟が受けた損傷

ポルトガルが1661年に島を割譲した時点で、ウィキペディアによれば洞窟はかなりの損傷を受けていた。同記事は諸説あると伝えている。ある著述家は損傷をスルタン朝下での冒涜とポルトガル当局に結びつけ、また別の人々はポルトガル兵が洞窟を射撃練習場として使ったことを指摘する。資料の見解が分かれているため、慎重な言い方をすれば、彫刻が損傷を受けたのは島の支配者が幾度も入れ替わった数世紀の間のことであり、すべての像を一つの出来事のせいにはできない。

遺跡の保存

ウィキペディアによると、最も早い保存の取り組みは1909年に洞窟がインド考古局の管轄下に置かれたときに始まり、インド政府は1970年代後半に主洞窟を修復し、他の洞窟では柱を元に戻した。ユネスコは1987年にエレファンタを世界遺産に登録した。現在はインド考古調査局が維持・管理している。ウィキペディアによれば、2023年にはCyArkとその協力者が197回のレーザースキャンと6,500枚以上の写真で第1洞窟を記録した。

こんな方には向かない

洞窟を損傷したのは誰かという明確な物語を期待する人には、ここでそれは見つからない。資料の見解が分かれており、このガイドはその間でどちらかを選ばないからだ。確固たる年代を知りたいなら、インド考古調査局による6世紀から7世紀という年代推定が最も安全な拠り所となる。彫刻そのものを求めるなら、大洞窟ガイドが各パネルを案内してくれる。

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