Se rendre à Elephanta

Le point de départ : la Porte de l'Inde

La Porte de l'Inde est un monument en forme d'arche sur le front de mer de Mumbai, à Apollo Bunder, face à la mer d'Arabie et en face de l'hôtel Taj Mahal Palace. Selon Wikipédia, elle fut achevée en 1924, conçue par l'architecte écossais George Wittet et construite en basalte jaune et béton armé, pour une hauteur de 26 mètres. Elle fut érigée pour commémorer la visite du roi George V et de la reine Mary en 1911. Pour les visiteurs d'aujourd'hui, c'est le repère qui indique d'où partent les bateaux pour Elephanta.

Quelle jetée

Selon Wikipédia, la Porte compte cinq jetées, et les deuxième et troisième accueillent les ferries commerciaux et constituent le point de départ des touristes en route vers les grottes d'Elephanta. Ce sont les ferries ordinaires. Lors d'une visite guidée, le lieu de rendez-vous est fixé par l'option que vous réservez, et certaines options proposent une prise en charge : l'entrée au calendrier et votre confirmation sont donc ce qui vous indique où vous présenter. Ne présumez pas que la Porte est votre point de rendez-vous avant d'avoir lu l'option choisie.

La traversée

L'île se trouve de l'autre côté du port de Mumbai, face à la Porte de l'Inde, et Wikipédia indique une traversée d'environ cinquante minutes depuis la Porte. Lors d'une visite guidée d'une demi-journée, le ferry est décrit comme durant environ une heure dans chaque sens, embarquement et marge portuaire compris. Vous croisez des navires en activité, la silhouette de Mumbai s'éloigne derrière vous et les collines verdoyantes de l'île se dessinent devant. Considérez la traversée comme une partie de la journée, non comme un temps mort, et emportez un chapeau pour le pont découvert.

Sur l'île : le petit train et les marches

Wikipédia indique qu’un petit train touristique relie le ponton au guichet situé au pied des marches. Depuis le guichet, le visiteur doit gravir environ 120 marches abruptes pour atteindre la Grande Grotte. L’Archaeological Survey of India entretient le site et ses installations d’accueil. La visite vous invite à prévoir des chaussures confortables, des lunettes de soleil et un chapeau, et précise que les bagages et les grands sacs ne sont pas autorisés. Cette excursion ne convient pas aux personnes souffrant de problèmes de dos ou de mobilité réduite ; assurez-vous donc que les marches sont réalistes pour vous.

Les lundis et la mousson

L’Archaeological Survey of India indique que les grottes sont fermées le lundi ; choisissez donc un autre jour de la semaine. Pendant la mousson, de juin à septembre, les ferries peuvent être retardés ou annulés en raison de fortes pluies, de vents violents et de marées hautes. Un remboursement intégral est proposé si l’excursion est annulée, mais attendez-vous à d’éventuels retards. Durant ces mois, prévoyez une large marge sur la journée, gardez votre soirée libre et observez la mer avant de vous engager.

Le retour

L’excursion se termine par le ferry vers Mumbai, et le point de dépose dépend de l’option choisie. Plusieurs lieux de dépose sont indiqués : lisez votre confirmation plutôt que de supposer que vous revenez à la Gateway. Prévoyez la même heure sur l’eau, ainsi que le temps nécessaire pour descendre les marches. Si vous avez un vol, une réservation pour le dîner ou une autre visite le même jour, laissez une marge généreuse.

À qui cette excursion ne convient pas

Cet itinéraire ne convient pas à un voyageur qui n’aime pas les bateaux, ne peut pas gérer les marches ou a besoin d’une heure de retour fixe à la minute près. Il ne convient pas non plus à quiconque prévoit une visite le lundi ou une journée serrée pendant la mousson. Si tel est votre cas, les grottes de Kanheri par la route peuvent être plus faciles, car aucune traversée maritime n’est nécessaire ; elles sont couvertes dans le guide comparatif. Si les marches sont votre seule inquiétude, contactez le support de GetYourGuide avant de payer plutôt que de le découvrir le jour même.

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