Come raggiungere Elephanta

Il punto di partenza: il Gateway of India

Il Gateway of India è un arco monumentale sul lungomare di Mumbai ad Apollo Bunder, affacciato sul Mar Arabico di fronte all'hotel Taj Mahal Palace. Secondo Wikipedia fu completato nel 1924, progettato dall'architetto scozzese George Wittet e costruito in basalto giallo e cemento armato fino a un'altezza di 26 metri. Fu eretto per commemorare la visita del 1911 di re Giorgio V e della regina Mary. Per i visitatori di oggi è il punto di riferimento che indica dove partono i battelli per Elephanta.

Quale molo

Secondo Wikipedia il Gateway dispone di cinque moli e il secondo e il terzo servono i traghetti commerciali e costituiscono il punto di partenza per i turisti diretti alle Grotte di Elephanta. Quelli sono i traghetti generici. In un tour guidato, il punto d'incontro è stabilito dall'opzione prenotata, e alcune opzioni offrono il pick-up, quindi la voce in calendario e la conferma sono ciò che indica dove presentarsi. Non dare per scontato che il Gateway sia il vostro punto d'incontro finché non avete letto l'opzione scelta.

La traversata

L'isola si trova dall'altra parte del porto di Mumbai rispetto al Gateway of India, e Wikipedia indica la traversata in battello dal Gateway in circa cinquanta minuti. In un tour guidato di mezza giornata il traghetto è descritto come di circa un'ora per tratta, il che include l'imbarco e un margine per il porto. Si passa accanto a navi in attività, con lo skyline di Mumbai che sfuma alle spalle e le verdi colline dell'isola davanti. Considerate la traversata parte integrante della giornata, non tempo morto, e portate un cappello per il ponte scoperto.

Sull'isola: il trenino e la scalinata

Wikipedia segnala che un trenino turistico collega il molo al punto di raccolta dei biglietti ai piedi della scalinata. Dal punto di raccolta dei biglietti, il visitatore deve salire circa 120 ripidi gradini per raggiungere la Grande Grotta. L'Archaeological Survey of India gestisce il sito e i suoi servizi per i visitatori. Il tour consiglia di indossare scarpe comode e di portare occhiali da sole e un cappello, e specifica che bagagli e borse di grandi dimensioni non sono ammessi. Il tour non è adatto a persone con problemi alla schiena o con mobilità ridotta, quindi assicuratevi che la scalinata sia affrontabile per voi.

I lunedì e il monsone

L'Archaeological Survey of India indica le grotte come chiuse il lunedì, quindi scegliete un altro giorno della settimana. Durante il monsone, da giugno a settembre, i traghetti possono subire ritardi o cancellazioni a causa di forti piogge, venti intensi e maree elevate. In caso di cancellazione del tour è previsto il rimborso completo, ma mettete in conto possibili ritardi. In quei mesi concedetevi un ampio margine nella giornata, tenete libera la serata e osservate il mare prima di prenotare.

Il ritorno

Il tour si conclude con il traghetto per Mumbai e il punto di rientro dipende dall'opzione scelta. Sono indicati diversi punti di rientro, quindi leggete la vostra conferma invece di dare per scontato il ritorno al Gateway. Calcolate la stessa ora di navigazione e il tempo necessario per scendere la scalinata. Se avete un volo, una prenotazione per cena o un altro tour nello stesso giorno, lasciate un margine generoso.

A chi non è adatto

Questo itinerario non è adatto a un viaggiatore che non ama le barche, non riesce ad affrontare le scale o ha bisogno di un orario di rientro fisso al minuto. Non è adatto nemmeno a chi programma una visita di lunedì o una giornata serrata durante il monsone. In questi casi, le grotte di Kanheri via terra possono essere più semplici, poiché non prevedono traversate marittime, e sono trattate nella guida comparativa. Se l'unica preoccupazione sono le scale, contattate l'assistenza di GetYourGuide prima di pagare, invece di scoprirlo il giorno stesso.

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